În vârstă de 35 de ani, Hayden a fost lovit de o mașină în timp ce mergea pe bicicletă, împreună cu alți prieteni, pe un drum în apropiere de Rimini. Sursa citată scrie că Hayden s-a oprit în parbrizul mașinii. Americanul a fost dus de urgență la spital cu un traumatism cranian sever și unul toracic, aflându-se într-o stare gravă. În ambulanță s-a reușit stabilizarea lui, dar medicii de la spitalul unde a fost transportat îi dau puține șanse de supraviețuire.

Nicky Hayden a fost unul dintre poliții importanți din MotoGP în perioada 2003-2016, concurând pentru echipe precum Honda și Ducatti. Pilotul american a fost campion în 2006, după ce l-a învins pe italianul Valentino Rossi.

Începând din 2016 el se incrisese în Campionatul Mondial de Superbike, rezervat motocicletelor cu peste 1.000 de centimetrii cubi.