Sambata incepe editia 2014 a Campionatului Mondial de snooker!
De 5 ori campion mondial, Ronnie este principalul favorit să ridice trofeul la Crucible și în acest an. Cel mai talentat jucător din istoria snookerului vine la Sheffield după ce a impresionat în debut de 2014. A cîștigat Mastersul după o finală cu Mark Selby, iar la Welsh Open l-a învins pe Ding Junhui. În ultimul frame a realizat și al 12-lea break maxim din carieră și l-a depășit pe Stephen Hendry în topul breakurilor de 147.
O'Sullivan este în fața altui record la Crucible în acest an, putînd să-și adjudece al 6-lea titlu de campion mondial și să-i egaleze pe Steve Davis și Ray Reardon în clasament. Doar fostul său mare rival, Stephen Hendry, are mai multe, 7. Mai mult, cu o semifinală ar putea egala performanța de 11 semifinale la CM a lui Davis. Tot Hendry este primul în acest top, cu 12.
Și pentru că a realizat un 147 în debut de an, arătînd că încă poate, Ronnie poate deveni jucătorul cu cele mai multe breakuri maxime la Crucible, 4 la număr. Este la egalitate cu scoțianul retras din 2012, realizînd "147-le" în 1997, 2003 și 2008.
Ding Junhui, cel mai în formă jucător
Chinezul de 27 de ani născut chiar pe 1 aprilie a avut un sezon fabulos pînă să ajungă la Sheffield pentru Campionatul Mondial și a reușit să cîștige nu mai puțin de 5 turnee de puncte: Shanghai Masters, Openul Indiei, International Championship, Masters Germaniei și Openul Chinei chiar acum 10 zile. Este primul jucător care atinge această performanță de la fabulosul Stephen Hendry din sezonul 1991-1992 cu 7 turnee. Ding nu a avut explozia niciodată pînă acum la Crucible, însă sezonul actual îl certifică printre marii favoriți. Într-o eventuală semifinală se poate întîlni cu Ronnie O'Sullivan.
100 de breakuri de peste 100 de puncte într-un sezon?
O cifră ireală, dar care poate fi atinsă chiar la Campionatul Mondial care stă să înceapă. Australianul Neil Robertson, numărul 1 mondial, a acumulat pînă acum nu mai puțin de 93 de breakuri de peste 100 de puncte și mai are nevoie așadar doar de 7 pentru a atinge o bornă cu 3 cifre. Campion mondial în 2010, Neil a declarat că este un obiectiv important pentru cariera sa și chiar i-a cerut sfaturi marelui Stephen Hendry în vederea atingerii acestei ținte.
Cine mai contează la acest Campionat Mondial!
Nu doar Ronnie, Ding și Neil sînt în cărți pentru trofeu. Scăpat puțin de presiunea din ultimii doi ani, Judd Trump rămîne un jucător important, la fel ca Mark Selby sau cvadruplul campion mondial John Higgins. Finalistul de anul trecut, Barry Hawkins, este și el calificat pe tabloul principal, însă forma recentă nu-l recomandă pentru un nou turneu de ținut minte.
Veste tristă! Fără Steve Davis și Mark Williams la Crucible
Astăzi se încheie calificările pentru C.M., iar fanii sportului au primit vești proaste înainte de turneul de la Crucible. În calificări au participat mai mulți jucători de renume, iar Steve Davis, campion mondial de 6 ori, a fost eliminat prematur de Craig Steadman. Nu a fost singurul nume important pentru că și Mark Williams a pierdut în calificări chiar aseară în fața lui Alan McManus.
Un alt campion mondial, Graeme Dott, a ieșit și el din competiție, iar dublul finalist Matthew Stevens a pierdut cu Tom Ford, tot ieri.
Cel mai mare premiu din istorie
Nu mai există premiu de 147.000 de lire sterline pentru breakul maxim la Crucible, însă oficialii din conducerea WPBSA vor oferi cel mai mare premiu din istorie cîștigătorului Campionatului Mondial din 2014, 300.000 de lire sterline, cu 50.000 mai mult decît anul precedent.